Физики из Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ) в подмосковной Дубне, успешно воспроизвели эксперимент по синтезу сверхтяжелого 117-го элемента таблицы Менделеева, получив доказательства, которые помогут официальному признанию открытия нового элемента Международным союзом теоретической и прикладной химии, сообщил РИА Новости заместитель директора Лаборатории ядерных реакций ОИЯИ Андрей Попеко.

В природе не существует элементов с атомными номерами (числом протонов в ядре атома) больше 92, то есть тяжелее урана. Более тяжелые элементы, например, плутоний, могут нарабатываться в атомных реакторах, а элементы тяжелее 100-го (фермия) можно получать только на ускорителях, путем бомбардировки мишени тяжелыми ионами. При слиянии ядер мишени и «снаряда» и возникают ядра нового элемента.

Впервые ядра 117-го элемента были получены дубненскими физиками в 2010 году. Для синтеза сверхтяжелого элемента мишень из 97-го элемента, берклия-249, полученного в Окриджской национальной лаборатории (США), обстреливали ионами кальция-48 на ускорителе У-400. Тогда было достоверно зафиксировано шесть событий рождения ядер 117-го элемента.

Однако для официального признания открытия нового элемента Международный союз теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) требует повторного получения такого же результата — в другой или той же самой лаборатории.

«Полтора месяца назад мы начали этот эксперимент. В той же реакции берклия-249 и кальция-48 мы получили пять событий рождения 117-го элемента с атомной массой 293. Это очень хорошо укладывается в результаты прошлого эксперимента», — сказал Попеко.

По его словам, в настоящее время ускоритель У-400 временно остановлен, а затем эксперимент возобновится.

«Мы рассчитываем получить более тяжелый изотоп 117-го элемента — с атомной массой 294. Осенью мы вновь возьмем паузу для очистки мишени от продуктов распада берклия, после чего начнем исследования, нацеленные на изучение химических свойств 113-го элемента, который образуется при распаде 117-го», — сказал ученый.

Он сообщил, что ИЮПАК уже официально объявил прием заявок на 113, 115, 117 и 118 элементы — все они были впервые синтезированы в Дубне. По итогам рассмотрения заявок Союз определит приоритет — кто будет считаться первооткрывателем и получит право предложить названия для этих элементов.

«Мы уже подали заявку, процесс рассмотрения может занять около года», — рассказал Попеко.

Германские конкуренты Дубны — Центр исследования тяжелых ионов GSI в Дармштадте — в настоящее время штурмуют следующие «вершины»: в апреле 2011 года они провели оставшийся безуспешным эксперимент по синтезу 120-го элемента в реакции хрома-54 и кюрия-248. Сейчас в GSI идет эксперимент по синтезу 119-го элемента в реакции берклий-249 — титан-50.

«Немецкие коллеги сообщили, что пока ничего не получено. Первая серия эксперимента закончится 6-7 июля. Потом будет большой перерыв, дальнейшие планы GSI пока неясны», — сказал Попеко.

Физики ОИЯИ тем временем планируют повторить синтез 118-го элемента.

«Мы хотим попробовать более тяжелые изотопы 118-го элемента. Это будет реакция уже не 49-го калифорния и кальция, а 51-го калифорний. Это очень сложный эксперимент, на подготовку понадобится примерно год», — сказал собеседник агентства.

Кроме того, ученые ОИЯИ вскоре получат новый ускоритель ДЦ-280 — под него уже заливают фундамент.

«Это будет третий большой ускоритель ЛЯР (помимо существующих У-400 и У-400М) — специализированная фабрика сверхтяжелых элементов», — добавил ученый.